La garganta que pica con los primeros fríos, un cansancio que se instala cuando cambian las estaciones: algunas señales invitan a escuchar más al propio organismo. En esos momentos, el propóleo forma naturalmente parte de los productos a los que se puede recurrir.

Pero, ¿conoce usted realmente esta preciosa sustancia de la colmena? A diferencia de la miel o la jalea real, el propóleo no es una reserva alimentaria para las abejas. Lo fabrican a partir de las resinas recogidas en las Yemas y la corteza de los árboles.

Un origen vegetal que remite naturalmente a la yemoterapia. Composición, propiedades, formas disponibles y consejos de uso: esto es lo que hay que saber sobre el propóleo antes de empezar.

¿Qué es el propóleo y de dónde viene?

El propóleo es una materia resinosa que las abejas recogen en las Yemas y la corteza de ciertos árboles. En las zonas templadas, el chopo aporta la mayor parte de la materia prima, junto con el abedul, el sauce, el fresno, el pino o el castaño. De vuelta a la colmena, las obreras incorporan a esta resina cera y sus propias secreciones salivales. La mezcla se convierte en una pasta moldeable, ni pegajosa ni quebradiza.

Su nombre viene del griego antiguo: "pro" (delante) y "polis" (la ciudad). Las abejas lo usan para reducir la entrada de la colmena, sellar las fisuras, garantizar el aislamiento térmico y limitar el desarrollo microbiano en el interior. También recubren con él las celdas antes de la puesta de la reina, y cubren a los intrusos muertos que no logran retirar, lo que bloquea su descomposición. Una colonia produce entre 0,1 y 1 kg al año según su tamaño y la especie de abeja.

Del lado del apicultor, la recolección se hace con una rejilla colocada en la parte superior de la colmena: las abejas la sellan, basta con retirarla. Tras pasar por el congelador, el propóleo se vuelve quebradizo y se desprende solo. Lo que sale de la colmena en esta etapa sigue siendo bruto, mezclado con restos vegetales y residuos de cera. Sigue después la purificación, por maceración en alcohol o por separación en agua tibia. Una regla vale para cada etapa: no superar nunca los 40 °C, so pena de alterar los compuestos activos. Y el apicultor nunca extrae la totalidad del propóleo, la colonia lo necesita para vivir.

Este detalle de apicultura explica el resto. El propóleo no es una reserva alimentaria como la miel: es un material de protección, seleccionado por las abejas por sus propiedades saneadoras. Esto es lo que atrajo la atención del hombre desde la Antigüedad, entre los egipcios para la preparación de ungüentos, luego entre los griegos y los romanos.

¿Qué contiene el propóleo?

Las grandes familias de compuestos

Se han identificado más de 300 compuestos en el propóleo. Su estructura se reparte así: resinas y bálsamos entre un 50 y un 55%, cera entre un 30 y un 40%, aceites esenciales entre un 5 y un 10%, polen un 5%, materias minerales y orgánicas el resto.

Las moléculas de interés para el organismo se concentran en la fracción resinosa. Se encuentran flavonoides (crisina, galangina, pinocembrina, quercetina), ácidos fenólicos (ácido cafeico, ferúlico, cinámico), ácidos orgánicos, aldehídos aromáticos, oligoelementos como el zinc, la sílice y el hierro, así como vitaminas del grupo B y provitamina A. Esta familia de polifenoles aporta la mayor parte de la actividad antioxidante.

Un punto merece conocerse antes de comprar: la calidad de un propóleo depende de su entorno de recolección. Los metales pesados ligados a la contaminación se fijan fácilmente en él. Una recolección realizada en una zona preservada, lejos de vías de tráfico y cultivos convencionales, condiciona directamente la calidad del extracto obtenido.

Propóleo marrón, verde, rojo: tres perfiles diferentes

La composición nunca es idéntica de una recolección a otra. Depende de los vegetales visitados, la estación, la latitud y la especie de abeja. Se distinguen tres grandes tipos por su color.

El propóleo marrón, el más extendido en Europa, proviene sobre todo de las Yemas de chopo. Es el que se encuentra más a menudo, y concentra flavonoides y ácidos aromáticos.

El propóleo verde viene de Brasil, donde las abejas visitan el Baccharis dracunculifolia, un arbusto de la familia de las Asteráceas. Contiene entre un 6 y un 8% de artepilina C, dos a tres veces más que el propóleo marrón. Esta concentración de polifenoles le confiere una actividad antioxidante más marcada.

El propóleo rojo se recolecta en los manglares del noreste de Brasil. Más raro, se distingue por su contenido en isoflavonas.

Asociar propóleo verde y propóleo marrón en una misma fórmula permite reunir sus perfiles en lugar de elegir entre ambos. Es la apuesta de nuestros extractos concentrados de propóleo, que producimos nosotros mismos.

¿Cuáles son los beneficios del propóleo?

Un apoyo para las defensas naturales

El propóleo se utiliza tradicionalmente en los cambios de estación, en particular cuando el organismo está más solicitado. Rico en compuestos naturalmente presentes como los flavonoides, acompaña las defensas naturales y contribuye al confort de la garganta.

Por eso encuentra naturalmente su lugar en las rutinas de temporada, especialmente al llegar el otoño o al final del invierno. Los primeros signos de malestar, un cansancio pasajero o un periodo más intenso pueden ser la ocasión de pensar en el propóleo para acompañar el organismo cada día.

En HerbalGem, el propóleo se inscribe así en un enfoque natural y preventivo, junto a las Yemas de la yemoterapia. Ese es el terreno de nuestras soluciones para apoyar las defensas naturales.

El confort de la garganta y de las vías respiratorias

Cuando el aire seco, el frío o los cambios de temperatura solicitan la garganta, el propóleo acompaña el confort de la esfera ORL. Sus resinas y sus compuestos fenólicos actúan en contacto con la mucosa, lo que explica el éxito de las formas en espray y jarabe: depositan la sustancia directamente donde se siente la molestia. Por eso se encuentra asociado al tomillo o a la miel en las preparaciones destinadas al confort respiratorio.

El confort de la esfera bucal

El propóleo también encuentra su lugar en las rutinas dedicadas al confort de la boca y las encías. Chicle o espray: distintas formas permiten aprovechar sus propiedades cada día.

Puede sentirse una ligera sensación de hormigueo durante su uso. Está vinculada a ciertos compuestos naturalmente presentes en el propóleo, en particular el ácido cafeico y la pinocembrina, y suele ser pasajera.

El confort digestivo

Tradicionalmente utilizado en las prácticas apícolas europeas, el propóleo también encuentra su lugar en las rutinas dedicadas al confort digestivo. Puede apreciarse en particular tras una comida copiosa o cuando la digestión es menos cómoda.

El propóleo se integra así fácilmente en los hábitos cotidianos, junto a una alimentación equilibrada y unos buenos hábitos de vida.

Una acción antioxidante

Naturalmente rico en polifenoles, el propóleo contribuye a proteger las células frente al estrés oxidativo. Se inscribe así en un enfoque de preservación y equilibrio cotidiano, junto a una alimentación variada y unos buenos hábitos de vida.

Más que una acción puntual, el propóleo puede encontrar su lugar en una rutina regular, para cuidar el organismo con el paso del tiempo.

Vitalidad y tono a lo largo de las estaciones

Periodos de sobrecarga, final del invierno, recuperación tras una bajada de energía: el propóleo encuentra su lugar como apoyo, junto a una alimentación equilibrada y un ritmo de sueño regular. No sustituye ni a una ni a otro. Acompaña en los momentos de cansancio pasajero.

En cuanto a su uso sobre la piel, el propóleo se encuentra en varios productos cosméticos para acompañar el confort cutáneo.

El uso del propóleo sobre la piel y su toma por vía oral corresponden a dos usos diferentes, con formas y precauciones propias a cada uno.

Propóleo y Yemas: dos enfoques complementarios

El propóleo y la yemoterapia parten del mismo punto del vegetal, y esto rara vez se dice.

La Yema es la parte de la planta donde todo comienza. Concentra las células embrionarias, los ácidos nucleicos, las hormonas de crecimiento y los minerales que el árbol necesitará para desarrollarse. Para protegerse antes de abrirse, se envuelve en una resina. Es esta resina la que las abejas vienen a recolectar.

Los dos enfoques explotan por tanto dos fracciones del mismo momento de la vida del árbol. La yemoterapia trabaja la Yema en sí misma, por maceración, para actuar sobre el terreno interior y reequilibrar las funciones del organismo con el tiempo. El propóleo trabaja la envoltura protectora, transformada por la abeja, con una acción más local y más rápida, sobre la garganta, la boca o las defensas naturales.

En la jerarquía de los enfoques naturales, se parte de los complementos alimenticios clásicos, se pasa por la fitoterapia que utiliza la planta adulta, y se llega a la yemoterapia, que trabaja la etapa más concentrada del vegetal. Asociar un extracto de propóleo a una cura de Yemas supone actuar sobre los dos niveles a la vez: el confort sentido en superficie y el trabajo de fondo sobre el terreno.

Cómo hacer una cura de propóleo

En qué formas encontrarlo

El espray bucal deposita la sustancia directamente donde se siente la necesidad. El jarabe conviene a las gargantas sensibles y a las tomas de noche. El chicle, más cercano a la materia bruta, prolonga el contacto en la boca. Las cápsulas convienen a quienes no aprecian el sabor resinoso, bastante marcado.

Existe una versión sin alcohol para quienes prefieren evitarlo, en particular para un uso en niños de más de 6 años.

Qué cantidad y durante cuánto tiempo

La toma habitual es de 15 gotas directamente bajo la lengua o diluidas en un vaso de agua, alejadas de las comidas. Hay formulaciones para niños disponibles en versión jarabe, chicle y gotas.

La cura se lleva a cabo durante un periodo de 3 semanas. Como prevención, se coloca antes de la entrada del invierno o en el momento de los cambios de estación. Nada impide retomarla más adelante en el año, tras una pausa.

En cuanto a la conservación, un extracto se guarda al abrigo de la luz y del calor, con el tapón bien cerrado. El frasco puede enturbiarse o dejar aparecer un ligero depósito resinoso a lo largo de las semanas: es el comportamiento normal de un propóleo poco transformado, basta agitar antes de usarlo.

Precauciones de uso y contraindicaciones

El propóleo suele tolerarse bien, pero no es neutro para todo el mundo.

Las personas alérgicas al polen, a la miel o a las picaduras de abeja deben evitarlo. Sigue siendo posible una reacción de hipersensibilidad, incluso en aplicación local, con picores o rojeces cutáneas.

Se desaconseja a las mujeres embarazadas y en periodo de lactancia, así como a los niños. La versión alcohólica se reserva a los mayores de 6 años.

Es útil una opinión médica antes de cualquier uso prolongado, en particular si ya existe un seguimiento en curso.

Una última referencia para elegir: un propóleo de calidad es bruto, no calentado por encima de los 40 °C, temperatura a partir de la cual sus compuestos comienzan a alterarse. En un extracto, dos informaciones merecen buscarse en la etiqueta antes que las demás: el contenido en propóleo puro y el origen de la recolección.